Dans un monde qui semble regorger de différents exemples d’art corporel, il semble que peu de gens comprennent vraiment les produits chimiques et les ingrédients utilisés dans l’encre de tatouage. Pourtant, malgré cette méconnaissance, on estime qu’un adulte sur cinq est aujourd’hui tatoué – un pourcentage qui a considérablement augmenté par rapport aux années précédentes.
Bien sûr, ce n’est pas parce que le consommateur moyen ne fait pas beaucoup de recherches sur les ingrédients présents dans les différentes encres de tatouage que d’autres personnes et scientifiques soucieux de la recherche n’ont pas pris l’initiative de se lancer dans une quête pour en savoir plus sur ce que contient exactement l’encre de tatouage et sur les effets qu’elle peut avoir sur notre corps.
Quels sont les composants de base de l’encre de tatouage ?
Les informations relatives à la conception des tatouages indiquent que l’encre est composée de deux éléments : le pigment et le support. L’objectif du support est de fonctionner comme une forme de produit en suspension qui maintient le pigment de l’encre exempt d’agents pathogènes et mélangé uniformément. Une recherche sur les « encres Intenze » à l’aide d’une fiche de données de sécurité peut nous donner un aperçu plus précis des ingrédients exacts de l’encre utilisée par une marque spécifique.
Dans ce cas, la plupart des supports consistent en une combinaison d’eau, de résine acrylique, de glycérine, d’hamamélis et d’alcool isopropylique. Vous trouverez ci-dessous un récapitulatif plus détaillé des ingrédients :
- True Black : Pigment noir, résine acrylique, glycérine, eau, hamamélis et alcool isopropylique.
- High Wight : Dioxyde de titane, eau, résine acrylique.
- Orange dur : Résine acrylique, Pigment red 210, Pigment orange 13, Glycérine, Eau, Hamamélis, Alcool isopropylique
- Rouge Cerise : Pigment Red 210, Résine acrylique, Pigment blue 15, Glycérine, Eau, Alcool isopropylique, Witch Hazel
- Jaune Bowery : Pigment jaune 65, résine acrylique, oxyde de titane.
- Vert foncé : Pigment vert, résine acrylique, glycérine, eau, hamamélis, alcool isopropylique.
- Bleu bébé : Dioxyde de titane, résine acrylique, alcool isopropylique, pigment bleu 15, glycérine, hamamélis, eau.
- Indigo profond : Pigment violet 1, résine acrylique, glycérine, oxyde de titane, alcool isopropylique, eau, hamamélis.
D’où proviennent les pigments de l’encre de tatouage ?
Les pigments de l’encre de tatouage peuvent provenir de différentes sources, notamment des pigments organiques industriels modernes, des pigments minéraux, des pigments à base de plantes et de plastique. La plupart de ces pigments contiennent une combinaison d’éléments métalliques et organiques dans leur composition.
Les fabricants de pigments ne sont pas tenus de révéler des informations sur les ingrédients qu’ils utilisent pour les bases de pigments, ni de procéder à des essais de sécurité. Pour cette raison, de nombreuses recettes sont exclusives et peuvent utiliser des oxydes de fer (rouille), des plastiques, des sels métalliques, de la suie, etc. En outre, de nombreux fabricants d’encre mélangent des métaux lourds dans leurs pigments avec des agents d’allègement afin de réduire leurs coûts de production.
Les pigments de tatouage sont-ils dangereux ?
Le plus gros problème des pigments de tatouage est peut-être qu’ils ne restent pas dans le derme (ou la partie supérieure de la peau). Au contraire, les divers ingrédients utilisés pour fabriquer ces couleurs commencent progressivement à se transférer dans les ganglions lymphatiques régionaux tout au long des vaisseaux, ce qui peut entraîner de graves problèmes.
En fait, il existe des preuves que les pigments d’encre situés dans les ganglions lymphatiques pourraient créer des problèmes et affecter les interprétations médicales lors des procédures chirurgicales et diagnostiques.
Les dangers des pigments de tatouage sont peu connus, mais de nombreuses recherches montrent à quel point ces ingrédients peuvent être dangereux lorsqu’on les laisse s’infiltrer dans la peau au fil du temps. En outre, de nombreux éléments prouvent que les pigments de tatouage issus de l’art corporel décoratif peuvent migrer vers les ganglions lymphatiques régionaux.
Mutations et autres menaces possibles
Outre le problème évident de l’encre de tatouage qui entraîne des résultats faussés dans les procédures chirurgicales et de diagnostic, certaines recherches indiquent que les tatouages peuvent être à l’origine de mutations et de cancers. En fait, ces études suggèrent que certaines couleurs sont généralement plus dangereuses que d’autres dans ce cas.
Selon l’Agence européenne des produits chimiques, de nombreux rapports suggèrent que la composition des diverses encres utilisées pour le tatouage suscite des préoccupations importantes pour la santé publique. Les allergies qui peuvent être causées par les substances contenues dans l’encre font partie des préoccupations les plus graves, mais il y a aussi des problèmes d’effets cancérigènes, toxiques pour la reproduction et mutagènes.
La raison en est que les encres ne sont pas encore réglementées dans l’UE, ce qui signifie que les restrictions sont limitées. Par conséquent, l’encre rouge a été associée à des dermatites, des douleurs et des gonflements, en raison de sa teneur en sulfure de mercure, et les encres rouges, bleues, vertes et violettes sont plus susceptibles de provoquer des granulomes.
Métaux lourds utilisés dans les pigments de tatouage
Comme nous l’avons mentionné plus haut, on trouve régulièrement des métaux lourds dans les pigments de tatouage, notamment dans le but de réduire les dépenses. Le ministère néo-zélandais de la santé a récemment mené une enquête sur les encres de tatouage en 2013 afin de déterminer si les encres courantes utilisées aujourd’hui respectent les niveaux maximums de métaux lourds recommandés par l’EPA (Environmental Protection Authority) dans ses directives relatives aux substances utilisées pour le maquillage permanent et le tatouage. Au total, 169 encres ont été testées, couvrant 118 variantes de couleurs de 18 marques différentes.
L’étude a permis d’analyser les encres de tatouage pour détecter la présence de :
- Cobalt
- Chrome
- Cadmium
- Baryum
- Arsenic
- Cuivre
- Nickel
- Plomb
- Mercure
- Antimoine
- Sélénium
- Zinc
- Étain
Ces substances ont été testées parce qu’elles sont connues pour présenter un danger important pour la santé publique et que les tests pour ces produits sont facilement disponibles. Toutefois, l’enquête n’a pas permis de tester la présence d’autres composés de métaux lourds ajoutés aux encres. L’étude a révélé que les échantillons de couleurs disponibles étaient « généralement conformes » en ce qui concerne les niveaux de sélénium, de chrome et de cobalt. Cependant, pour tous les autres métaux, la conformité était très variable.
Les encres de tatouage sont-elles dangereuses ?
Il est difficile de répondre à la question de savoir si les encres de tatouage sont sûres, mais les preuves disponibles à l’heure actuelle ne semblent pas bonnes – surtout si l’on tient compte de la teneur en métaux lourds, de la menace de mutations et d’allergènes, et même des effets dangereux que l’encre peut avoir lorsqu’elle migre dans les ganglions lymphatiques régionaux.
Cependant, malgré le manque de réglementation et de transparence entre les consommateurs et les fournisseurs d’encre, les gens continuent de se précipiter pour se faire tatouer. Peut-être qu’une meilleure connaissance, une plus grande sensibilisation du public, une réglementation stricte et des tests sur les encres amélioreront la sécurité de l’industrie du tatouage – mais seul le temps nous le dira.
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